Você já ouviu falar da série The Last of Us, da HBO, ou do jogo de videogame com o mesmo nome? Ambos retratam um cenário apocalíptico onde uma pandemia de fungos transforma as pessoas em "zumbis". Embora seja ficção, o fungo retratado na série é baseado em fungos reais que existem na natureza e são capazes de transformar suas vítimas em verdadeiros zumbis.
Os fungos parasitas dos gêneros Cordyceps e Ophiocordyceps são os mais conhecidos por suas habilidades surpreendentes e aterrorizantes. Eles são capazes de sequestrar a mente de seus hospedeiros e obrigá-los a subir para um terreno mais elevado, onde o fungo começa a devorar sua vítima por dentro, retirando todos os nutrientes. Em seguida, um tentáculo de morte surge da cabeça da vítima e espalha esporos ao seu redor, condenando outros seres ao mesmo destino.
| Uma lagarta consumida por um fungo parasita - as protuberâncias liberam esporosFelizmente, estes fungos só são capazes de contaminar insetos, e somente algumas espécies. No entanto, a OMS (Organização Mundial de Saúde) publicou uma lista de fungos com alto risco para a saúde humana, e é importante destacar que não há nenhum fungo na lista capaz de transformar as pessoas em zumbis.
Segundo Charissa de Bekker, microbióloga da Universidade de Utrecht, no Reino Unido, a nossa temperatura corporal é muito alta para a maioria dos fungos, incluindo o Cordyceps, e o sistema nervoso humano é muito mais complexo do que o de insetos, tornando difícil sequestrar o cérebro humano. Além disso, os sistemas imunológicos humanos são muito diferentes dos de insetos, o que também dificultaria um sequestro.
No entanto, é importante destacar que os fungos podem ser uma ameaça real para a saúde humana, como alertou o médico Neil Stone, especialista em fungos do Hospital de Doenças Tropicais de Londres. De acordo com ele, subestimamos as infecções fúngicas por nossa conta e risco, e estamos despreparados para lidar com uma pandemia fúngica.
| Neil Stone afirma que a Candida auris deve ser nossa principal preocupaçãoEm resumo, o mundo dos fungos parasitas é realmente surpreendente e aterrorizante, mas, no mundo real, as pessoas não precisam se preocupar com uma pandemia de fungos